La crisis no suelta presa y sus colmillos se han aferrado también a los ayuntamientos, muchos de ellos ahogados por el drástico recorte en los ingresos que 'recolectaban' en época de bonanza.
Cuando la recesión aparece, la deuda de empresas y administraciones con la Seguridad Social y con Hacienda aumenta a la espera de aplazamientos y financiaciones posteriores. En el caso de los ayuntamientos españoles la cifra acumulada el pasado año superaba los 140 millones de euros, según consta en un documento, fechado el pasado diciembre, de la Secretaría de Estado de Asuntos Constitucionales y Parlamentarios. La respuesta a una pregunta del diputado popular Tomás Burgos fija la deuda municipal a la Seguridad Social en 140.435.787 euros según los últimos datos aportados, a 31 de agosto pasado, por el Fichero General de Recaudación de la Seguridad Social.
En La Rioja son 21 los ayuntamientos 'señalados' y su deuda total era de 48.484,24 euros, casi la mitad de ella de Arnedo, con 12.814 euros, y Logroño, con 10.801. Otros dos municipios riojanos, Ausejo y Villalba de Rioja, acumulaban en esa época una deuda superior a los 6.000 euros. El resto de consistorios de la comunidad, excepto Tricio, con 1.355 euros, arrastraban un debe inferior al millar de euros y en algunos casos, como Albelda o Alfaro, con cifras tan chocantes como 25,2 y 26,21 euros, respectivamente.
Siempre tomadas con cautelas, más cuando la propia Secretaría de Estado advierte de que las cifras inferiores a 100.000 euros pueden deberse a diferencias en las liquidaciones, las deudas pueden derivarse de impagos recientes o figurar bajo el epígrafe de deudas históricas y no considerarse entonces como tales, sino un fraccionamiento del pago con el que se abona poco a poco el capital pendiente.
«Las cifras no salen»
Si las cifras riojanas permitirían demostrar la relativa buena salud de nuestros consistorios, varios de sus colegas españoles presentan preocupantes síntomas en forma de erupciones millonarias. Así, una veintena de ayuntamientos del país debe a la Seguridad Social sumas que superan el medio millón de euros, en algunos casos de modo alarmante, como el municipio malagueño de Manilva, con 16 millones de deuda. No obstante, el grueso de la factura municipal española tiene acento andaluz, con más de 121 de los 140 millones totales. De hecho, sólo tres consistorios gaditanos superan los 70 millones adeudados: 27,4 en el caso de Los Barrios, 26,1 en el de Barbate y 17,2 en el de Tarifa.
Al margen de las cifras, Roberto Varona, presidente de la Asociación Riojana de Municipios, admite que «es cierto que el problema que padecemos los ayuntamientos es el de la financiación». En este sentido, acusa al presidente, José Luis Rodríguez Zapatero, de no haber aprobado las medidas que permitan a los consistorios obtener nuevos ingresos ni haber abordado, como se comprometió, la financiación local. «Nos ha dejado abandonados cuando somos la administración más cercana a los ciudadanos. Si nos aumentan las gastos y nos reducen las aportaciones, las cuentas no salen», concluye.